Les femmes d’influence 2008

Carol Assalian, Ottawa (Ontario)
Pendant plusieurs années, Carol Assalian a exercé un leadership exceptionnel en développement de programmes sportifs dans son poste de directrice exécutive, Préparation olympique et Jeux, au sein du Comité olympique canadien. La préparation olympique a fait l’objet d’un solide partenariat entre le COC, les fédérations nationales de sport et À nous le podium/Vers l’excellence sous sa direction. L’objectif était de combler l’écart entre le développement des athlètes et la performance chronométrée aux Jeux. Ce concept a joué un rôle déterminant dans le succès du Canada aux Jeux olympiques de 2008 à Beijing et a contribué à l’augmentation de 50 p. 100 du nombre de médailles remportées à ces Jeux par rapport aux Jeux d’Athènes. Madame Assalian est aussi un membre influent du comité de gestion du COC et elle joue un rôle clé dans l’évolution des programmes À nous le podium et Vers l’excellence.

Sylvie Bernier, Rosemère (Québec)
Première canadienne médaillée d’or olympique à devenir chef de mission d’une équipe olympique, Sylvie Bernier a inspiré un leadership auprès de l’ensemble de l’équipe canadienne aux Jeux olympiques de Beijing. Elle était une des quelque onze femmes à occuper ce poste parmi les 205 pays participants. En tant que chef, elle a tout examiné en adoptant le point de vue des athlètes, afin de s’assurer que les besoins de ceux-ci en terme de transports, de cérémonies, de sécurité, etc., figuraient toujours en tête de liste, qu’ils étaient planifiés et revus. Madame Bernier avait pris congé de son entreprise de communication pour accomplir ce mandat, tout en demeurant membre du comité consultatif exécutif du Québec du Groupe Investors et de la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec.

Mary Bluechardt, St. John’s (Terre-Neuve-et-Labrador)
Les répercussions que suscite la présence de Mary Bluechardt, Ph. D., la seule femme membre du groupe d’experts sur la stratégie du modèle de développement à long terme des athlètes (DLTA), sur le sport canadien se feront sentir pendant plusieurs années. Directrice de l’École des sciences de l’activité physique et des loisirs de l’Université Memorial à St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador, madame Bluechardt est reconnue pour ses travaux de recherche en développement international qui ont contribué, grâce au sport, à l’avancement des personnes ayant un handicap. Ses connaissances en sciences de l’activité physique et en développement de l’entraînement sont d’une valeur inestimable au développement des athlètes au Canada et lui permettent de bien conseiller le programme du DLTA, qui met l’accent sur le cadre général de développement des athlètes en accordant une attention particulière à la croissance, la maturation et le développement, la capacité d’entraînement, de même que l’alignement et l’intégration du système sportif.

Robin Brown, Toronto (Ontario)
Animatrice de l’émission de radio primée de CBC The Inside Track depuis 14 ans, Robin Brown a fait connaître les athlètes féminines à la population canadienne. L’été dernier, lors des Jeux olympiques de Beijing, elle a couvert les Jeux auprès de l’auditoire canadien dans le cadre de The Inside Track et a réalisé des reportages présentés toutes les heures à la très populaire émission d’actualités World Report au réseau radiophonique de CBC. Madame Brown regarde souvent au-delà des résultats afin d’examiner les enjeux du sport et la vie des athlètes, et elle choisit le sujet de ses reportages selon leur mérite plutôt que selon les stéréotypes qui caractérisent les hommes et les femmes. Elle reconnaît la contribution des femmes au sport et elle en a fait un des principes de l’émission The Inside Track, offrant ainsi une perspective et un point de vue uniques dans le monde du journalisme sportif.

Slava Corn, Toronto (Ontario)
Ayant réussi à s’immiscer dans le monde des fédérations internationales de sport toujours fortement dominé par les hommes, Slava Corn exerce un leadership formidable dans le monde de la gymnastique. Elle a été réélue au poste de vice-présidente de la Fédération internationale de gymnastique (FIG) lors du congrès 2008 de la FIG à Helsinki, en Finlande, et en était la déléguée aux Jeux olympiques de 2008 à Beijing. Elle était aussi membre de l’équipe du CIO responsable de la vérification du Système d’information sur les résultats olympiques. Elle demeure membre du conseil d’administration de Gymnastique Canada. En tant que directrice des sports et des loisirs au Collège Seneca, elle a été le moteur du développement du programme d’enseignement des techniques d’entraînement et du programme de sports-études. Cette combinaison de scolarité de niveau élevé et d’entraînement en sport d’élite est un concept unique au Canada.

Melody Davidson, Calgary (Alberta)
En tant qu’entraîneure-chef et directrice générale, Melody Davidson aura la responsabilité de diriger l’équipe nationale féminine de hockey au cours des saisons 2008-2009 et 2009-2010, de même qu’aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver. Entraîneure certifiée de Niveau 4, elle a mené le Canada à sa deuxième médaille d’or consécutive au hockey sur glace féminin lors des Jeux olympiques d’hiver de 2006 à Turin, en Italie. En 2007, elle a été nommée directrice générale du programme de l’équipe nationale féminine, devenant la première femme à occuper ce poste. Elle a aussi été l’entraîneure-chef de la toute première équipe nationale féminine des moins de 18 ans médaillée d’argent au tout premier Championnat du monde de hockey féminin des moins de 18 ans de la FIHG, présenté à Calgary en janvier 2008.

Abby Hoffman, Ottawa (Ontario)
La passion d’Abby Hoffman pour les filles qui font du sport est aussi forte aujourd’hui qu’elle l’était à l’époque où la jeune Abby jouait au hockey avec les garçons parce qu’il n’existait pas d’équipe de filles. Le Comité international olympique (CIO) lui a rendu hommage lors de la quatrième Conférence mondiale sur les femmes dans le sport, tenue en Jordanie en 2008, en lui décernant le trophée « Les femmes dans le sport » pour les Amériques. Membre (hors cadre) du conseil d’administration d’Athlétisme Canada et membre de l’Association internationale des fédérations d’athlétisme depuis 1995, elle a reçu un hommage pour ses travaux en tant que membre du conseil de l’AIFA. Elle a milité pour l’égalité au sein des programmes de compétition féminins et masculins, de même que pour une représentation féminine d’au moins 20 p. 100 dans l’ensemble des comités et des commissions de l’AIFA.

Carol Huynh, Calgary (Alberta)
Très peu connue avant de remporter la première médaille d’or de l’histoire, en lutte, pour le Canada lors des Jeux olympiques d’été de 2008, Carol Huynh a ravivé l’équipe canadienne grâce à cette victoire. Ayant fait l’expérience de plusieurs sports, elle a choisi la lutte, un sport que pratiquent très peu de femmes. Étudiante à l’Université Simon Fraser, elle a été membre de l’équipe masculine jusqu’à ce qu’une équipe féminine soit créée. Après avoir raté sa qualification au sein de l’équipe en 2004, elle a continué à faire de la compétition pendant quatre ans afin de se qualifier pour l’équipe de 2008, tout en contribuant au développement de stages et de séminaires pour les jeunes lutteurs. Depuis qu’elle a remporté la médaille d’or à Beijing, elle passe beaucoup de temps à parler aux jeunes, à les encourager et à les motiver à aller au bout de leurs rêves dans le sport et dans la vie.

Jujie Luan, Edmonton (Alberta)
Les inscriptions connaissent une hausse marquée à l’escrime depuis que Jujie Luan a représenté le Canada aux Jeux olympiques d’été à Beijing, en Chine. En 1984, L’entraîneure-chef du club d’escrime d’Edmonton avait remporté une médaille d’or pour la Chine, son pays natal, lors des Jeux olympiques de Los Angeles et est retournée en Chine en 2008, à l’âge de 50 ans, pour y représenter le Canada. Sa passion pour l’escrime et pour la compétition est toujours aussi vive. Après les Jeux olympiques, elle a remporté la compétition de fleuret au championnat du monde d’escrime des vétérans à Limoges, en France. Le club d’Edmonton a connu une hausse marquée des inscriptions, particulièrement de femmes, dont une grande partie est attribuée au succès remarquable de Jujie.

Chantal Petitclerc, Montréal (Québec)
Chantal Petitclerc, Montréal (Québec)Récipiendaire en 2008 du trophée Lou Marsh décerné à l’athlète canadienne par excellence, Chantal Petitclerc a connu un succès inégalé en tant qu’athlète paralympique. Elle a mis fin à sa carrière sportive en remportant cinq médailles d’or aux Jeux paralympiques de Beijing, pour un total de 21 médailles en cinq Jeux paralympiques. Elle participait dans la catégorie T54 pour les athlètes en fauteuil roulant ayant un disfonctionnement de la moelle épinière ou une amputation. Quatorze des 21 médailles remportées par madame Peticlerc sont des médailles d’or. Elle a aussi été la première athlète paralympique à être nommée Athlète par excellence par la Presse canadienne depuis la création de ce prix en 1933. Elle a prouvé qu’elle appartenait à une classe à part dans ses derniers jeux en établissant deux nouveaux records du monde.

Sheryn Posen, Toronto (Ontario)
La passion que manifeste Sheryn Posen pour la protection du patrimoine sportif canadien depuis plusieurs années a nourri l’espoir de créer un nouveau Temple de la renommée du sport. Malgré l’absence d’un lieu dédié, elle a parlé de ce panthéon aux étudiants par le biais d’un site Web éducatif, de vidéos et d’expositions itinérantes, afin de faire connaître les artéfacts au public. En octobre 2008, une annonce a été faite indiquant que ce Temple de la renommée serait établi à Calgary, et la ville s’est engagée à recueillir 50 millions de dollars, dont 20 millions qui seraient versés dans une fondation, pour le nouvel édifice. En qualité de chef de l’exploitation, Sheryn a dirigé les efforts pour assurer la protection de l’histoire du sport au Canada malgré l’absence d’un édifice dédié. Sans ses efforts, le patrimoine sportif n’aurait pas de domicile établi où les héros d’hier pourront inspirer les héros de demain.

Cathy Priestner Allinger, Vancouver (Colombie-Britannique)
Cathy Priestner Allinger, vice-présidente de direction, Sports, Jeux paralympiques et gestion des sites pour les Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, a pu récolter les fruits de ses nombreuses années de travail dès le premier événement d’essai des Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver. En terminant l’anneau olympique de Richmond en décembre 2008, le Comité organisateur de Vancouver a respecté son engagement à compléter certaines installations suffisamment à l’avance pour que les athlètes canadiens aient amplement le temps de s’y entraîner. Tout au long de l’année 2009, madame Priestner Alligner supervisera le déroulement de plusieurs événements internationaux visant à faire l’essai des installations, des services et des programmes et à assurer le fonctionnement efficace des Jeux en 2010.

Carla Qualtrough, Vancouver (Colombie-Britannique)
En plus de ses responsabilités de directrice de l’intégration pour 2010 Legacies Now, Carla Qualthrough cumule également les tâches de présidente élue du Comité paralympique canadien (CPC). Hautement respectée partout au pays, elle est aussi respectée à l’échelle internationale en tant que membre du comité juridique du Comité paralympique canadien, où elle met ses idées, sa vision et ses conseils très convoités au service des plus hauts dirigeants. En qualité de chef de file du CPC, elle s’assure que la voix des athlètes paralympiques est entendue au sein de son association par le biais d’un Conseil des athlètes. Elle a aussi travaillé avec diligence afin d’assurer que les Jeux olympiques et les Jeux paralympiques de 2010 laissent un patrimoine sportif durable. Elle a réussi à négocier une garantie de 10 p. 100 de tous les surplus d’exploitation des Jeux pour le CPC, ce qui représente un exploit sans précédent.

Sara Renner, Canmore (Alberta)
La médaillée d’argent olympique canadienne Sara Renner fait tout son possible pour sensibiliser les gens et trouver des solutions à la crise climatique mondiale. Athlète d’un sport d’hiver, elle est très consciente des conséquences du réchauffement climatique et elle utilise son influence afin d’inspirer et d’encourager les gens à renverser les effets des changements climatiques. Déjà associée à la campagne Play it Cool de la Fondation David Suzuki, elle a reçu cette année une formation pour devenir ambassadrice des changements climatiques pour Projet climatique – Canada. Elle donne souvent des conférences sur la question et au mois d’octobre dernier, en compagnie de son conjoint le skieur olympique Thomas Grandi, elle a réuni 350 Canadiens et Canadiennes soucieux de l’environnement, lors d’un tour cycliste amical de 20 kilomètres, afin d’appuyer les changements climatiques.

Jane Roos, Toronto (Ontario)
Une fois encore, Jane Roos continue de poursuivre sa passion de procurer des fonds pour les athlètes canadiens. Son fonds Canadian Athletes Now (Fonds CAN) a souscrit plus d’un million de dollars de soutien direct à l’entraînement des athlètes. Elle continue à trouver de nouveaux moyens innovateurs par lesquels les Canadiens et les Canadiennes peuvent appuyer leurs athlètes olympiques. Cette année, plus de 70 athlètes canadiens d’élite et 200 bénévoles ont uni leurs efforts afin d’amasser 300 000 $ lors de la toute première vente aux enchères télévisée. Le Défi des 8 $ pour les Jeux du 08.08.08 a permis d’appuyer les athlètes aux Jeux de Beijing, au même titre que cette autre campagne où les gens font un don en argent qui correspond à leur propre numéro sportif. Plusieurs médaillés olympiques canadiens de 2008 ont mentionné que le soutien financier reçu du Fonds CAN a joué un rôle essentiel dans leur entraînement et leur développement.

Beckie Scott, Panorama (Colombie-Britannique)
Bien qu’elle ait pris sa retraite du ski de fond de compétition, la championne olympique Beckie Scott a encore beaucoup d’influence dans le monde du sport. Elle a été sollicitée par plusieurs organismes sportifs nationaux et internationaux, dont le Comité organisateur des Jeux olympiques de Vancouver 2010, pour siéger à leur conseil d’administration. Membre du comité des athlètes de l’Agence mondiale antidopage (AMA) et du Centre canadien pour l’éthique dans le sport, elle est aussi membre de la Commission des athlètes du CIO. En 2008, elle a été nommée au sein du groupe du CIO assurant la surveillance des préparatifs pour les Jeux olympiques d’hiver qui auront lieu à Sochi, en Russie, en 2014. Elle est coprésidente du comité consultatif de Right to Play Canada et maintient son engagement envers son propre sport dans son nouveau rôle d’ambassadrice afin d’attirer les jeunes Canadiens et Canadiennes vers le ski de fond.

Marie-Josée Turcotte, Montréal (Québec)
Journaliste sportive hautement respectée, Marie-Josée Turcotte est animatrice de longue date à la télévision de Radio-Canada. Forte de 20 ans d’expérience en télédiffusion, elle a assuré la couverture de plusieurs compétitions provinciales, nationales et internationales, dont les Jeux du Commonwealth, Les Jeux de la Francophonie et cinq Jeux olympiques. Elle a animé L’Univers des sports de 1988 à 1994 et anime L’Aventure olympique depuis 1999. Elle a été la seule femme chef d’antenne au Canada lors des Jeux olympiques de 2008 à Beijing. Son calme imposant lors des événements sportifs est sans pareil et ses entrevues, qui mettent toujours l’athlète au premier plan, offrent une perspective rafraîchissante dans le milieu des sports télévisés.

Helly Visser, Calgary (Alberta)
Active et toujours avide de compétition à l’âge de 74 ans, Helly Visser conseille d’autres coureurs de catégorie Maître dans le cadre de stages de course et d’entraînements hebdomadaires. Radiante et infatigable, elle s’entraîne dans les rues de Calgary avant de se rendre aux compétitions locales, nationales et internationales. Elle améliore constamment ses propres records nationaux et mondiaux, à l’extérieur et en salle. Militante d’un mode de vie actif, elle donne des conférences et offre des démonstrations aux clubs et groupes de personnes âgées. Elle s’occupe actuellement d’amasser des fonds et de promouvoir un complexe sportif proposé pour Calgary qui réunira 20 différentes associations sportives, depuis l’athlétisme au soccer, en passant par le tennis. Cette année, madame Visser a participé à We Run, un documentaire long métrage sur la course, et s’est rendue en Finlande pour conseiller le gouvernement finlandais dans le cadre de l’organisation du championnat du monde d’athlétisme, catégorie Maître, qui aura lieu en 2009.

Penny Werthner, Ottawa (Ontario)
Les recherches de Penny Werthner, professeure adjointe à l’École des sciences de l’activité physique à l’Université d’Ottawa, portent sur la préparation psychologique dans le cadre des championnats du monde et des Jeux olympiques. Les résultats de ses travaux ont été mis en pratique aux Jeux olympiques d’été de 2008 à Beijing. Plusieurs médaillés canadiens ont travaillé avec succès avec madame Werthner lors de leurs préparatifs, dont l’équipe de canoë-kayak canadienne et Adam van Koeverden, le porte-drapeau de l’équipe canadienne. Elle a fait la déclaration suivante lors de l’émission Canada AM avant les Jeux : « Une bonne préparation psychologique comporte deux volets. Le premier volet consiste à connaître les facteurs en jeu. (Ils doivent savoir) ce dont ils doivent s’occuper, ce à quoi ils doivent penser et ce sur quoi ils doivent se concentrer. » L’aide apportée par madame Werther a permis aux athlètes d’être aussi bien préparés psychologiquement que physiquement.

Donna Wilson, Vancouver (Colombie-Britannique)
Vice-présidente exécutive de la main-d’œuvre et de la durabilité, Donna Wilson joue un rôle déterminant dans le développement de la culture du Comité organisateur de Vancouver pour les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010. Responsable du gigantesque programme d’embauche et de recrutement des bénévoles, elle s’occupe de tout ce qui a trait aux personnes, aux relations avec les personnes et à la durabilité de ce patrimoine. Les résultats de ses efforts influenceront plus de 1 400 employés rémunérés et près de 25 000 bénévoles qui participeront aux Jeux. En mettant en œuvre cet important processus d’embauche et de recrutement des bénévoles, elle joue un rôle clé dans l’établissement et le développement de la culture de l’organisation qui mettra le Canada sous les projecteurs mondiaux en 2010. L’engagement, la sélection, le jumelage et la formation des bénévoles feront réellement de ces Jeux, des « Jeux du Canada ».

À surveiller

Équipe canadienne féminine de saut à skis
Les Canadiennes font partie de ce groupe qui a réussi à attirer l’attention du monde entier sur leur combat pour participer aux épreuves de saut à skis aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver. Elles ont retenu l’attention du vénérable Comité international olympique en utilisant tous les moyens juridiques possibles pour participer dans leur sport aux Jeux de Vancouver. Nata de Leeuw, Atsuko Tanaka et Katie Willis de l’équipe de saut à skis ont continué à s’entraîner et à participer aux épreuves du circuit de la Coupe du monde, malgré toute la controverse. Bien que Zoya Lynch ait décidé de se retirer de la compétition active, elle demeure impliquée dans l’action en justice qui revendique que la décision d’exclure leur sport est une infraction à la Charte canadienne des droits et libertés. L’action en justice enregistrée auprès de la Cour suprême de la Colombie-Britannique sera entendue le 20 avril 2009.

Kristi Richards, Pemberton (Colombie-Britannique)
Cette athlète de ski acrobatique âgée de 27 ans s’est démarquée sur le circuit de la Coupe du monde de la FIS l’an dernier en terminant quatrième au classement général. La championne du monde en bosses de 2007 est déterminée à mettre sa notoriété au profit de la communauté qui l’a soutenue. Elle a créé le fonds de dotation Supporting the Dream en réponse à l’énorme soutien et aux nombreux encouragements qu’elle a reçus de sa communauté alors qu’elle tentait de réaliser son rêve de représenter le Canada aux Jeux olympiques de Turin. Elle veut maintenant donner à d’autres athlètes la possibilité de réaliser leur plein potentiel. Elle continue à faire de la compétition d’élite, mais elle prend aussi le temps de s’entretenir avec les jeunes dans les écoles et dans leurs activités, afin de les encourager à réaliser leurs rêves.